בשנת 1929 החלה מסתמנת התאוששות כלכלית והדבר הביא לתחילתו של גל העלייה החמישי. במהלך עליה זו, שנמשכה על תחילתה של מלחמת העולם השנייה,  הגיעו ארצה למעלה מרבע מיליון נפש מכל רחבי אירופה, כולל עולים ממדינות מרכז אירופה וממערבה.

הגורמים לעלייה
העלייה החמישית החלה בהגעתם של עולים מעטים בשנת 1929 שבחרו לעלות ארצה מטעמים לאומיים, אך בשנת 1933, בעקבות עליית היטלר לשלטון, החלו להגיע יותר ויותר עולים. בין השנים 1933 – 1936 עלו למעלה מ – 160,000 איש באופן חוקי ואלפים נכנסו לארץ בדרך "בלתי חוקית".

אנשי העלייה
מרבית עולי העלייה החמישית התיישבו בערים, בעיקר בתל-אביב, והביאו להתפתחותן.
בין העולים היו רבים בעלי מקצעות אקדמיים למשל מוסיקאים שהקימו את התזמורת הפילהרמונית באותה תקופה, רופאים ועוד. יחד עם זאת, אחוז קטן של העולים פנה בכל זאת להתיישבות החקלאית ועסק בייסוד מושבות חדשות וקיבוצים חדשים.

מפעלים מרכזיים
אין ספק כי מעבר לתרומת אנשי העלייה החמישית להתפתחות היישוב היהודי, באמצעות קידום ופיתוח הערים והמושבות בתחומים שונים, הרי שחשיבותה הרבה של עליה זו בכך שהביאה לגידול מספרי של אנשי היישוב.  בסיומה של עליה זו, ערב מלחמת העולם השנייה, מנה היישוב בארץ כ – 475,000 נפש שהיוו כ - 40% מכלל תושבי א"י.